連続税務小説　「ヤマゲン」　第49話　「見えない利益」

　売掛金台帳を書き終えた翌週。

 

　田中の工場の床に、加工途中の部品が並んでいる。

 

　鉄の匂い。

 

　油の光。

 

「次は、これや」

 

　ヤマゲンは足元を見た。

 

「在庫や」

 

　田中は首をかしげる。

 

「うちは、材料ほとんど無償支給ですし……」

 

「“ほとんど”やろ」

 

　一拍。

 

「最近、材料仕入もしとる」

 

　田中は黙る。

 

　棚の上に、鋼材が積まれている。

 

「ええか、田中さん」

 

「在庫は、カネや」

 

「まだ売れてへんカネや」

 

　ヤマゲンは続ける。

 

「決算のとき、在庫が増えたら利益は増える」

 

「在庫が減ったら、利益は減る」

 

　田中が眉を寄せる。

 

「なんでです？」

 

「簡単や」

 

　ヤマゲンは紙に式を書く。

 

　売上 − 仕入 ＋ 期末在庫 − 期首在庫 ＝ 利益

 

「仕入は、全部がその年の経費になるわけやない」

 

「売れた分だけが“原価”になる」

 

「売れてへん分は、在庫として資産に残る」

 

「つまり――」

「在庫は、"仕入の取消し"や」

「そやから、
　在庫を多く抱えたら、利益は増える」

 

「少なかったら、利益は減る」

 

　田中は、ゆっくり息を吐く。

「そう言えば、
　在庫を減らしなさいって、
　よく聞きますね」

「そら、そうや。
　在庫が減るということは、
　その分、売れてる」

「反対に、
　在庫が増えとったら、
　仕入代金は払ったのに、
　まだ売れてへん訳やから、
　その分、
　カネがしんどい」

「自社では在庫を持たんと、
　下請先に持たせる、
　そんな大手メーカーもおったな」
　
「あぁ、聞いたことがあります」

「あと、"粉飾決算"って聞いたこと、あるやろ？」「それって、
　違法じゃないんですか？」

「もちろん、違法や」

「反対に、
　税金を減らしたいから、
　在庫を数字上だけ、
　減らす場合もある……」

「在庫を減らすと……
　あ、利益が減る！」

「そうや、そうやって、
　脱税しよるんや」
　

「在庫って、
　不正処理というか、
　利益の操作ができてしまうんですね……」

 

「理屈の上ではな」

 

「せやけど、
　キャッシュフロー、
　つまり、
　カネの流れを追っていけば、
　それは、バレる」

　とヤマゲンは静かに続けた。

 

「在庫は、評価方法もある」

「評価方法ですか？」

「そや」

「先入先出法、総平均法、移動平均法、最終仕入原価法」

「田中さんの場合は、
　法定評価方法の、
　最終仕入原価法や」

「？」

「期末直近の仕入れ値に、
　数量を掛ける、
　それが、原則や」

「せやけど、
　細かい理屈は後でええ」

 

「今は、“正しく数える”ことや」

 

　ヤマゲンは、田中を見た。

 

「例えばや」

 

「期末にAという部品が10個あったとする」

 

「翌月、新たな仕入もないのに15個売れてたら？」

 

　田中は固まる。

 

「……期末の数が、間違ってる？」

 

「そうや」

 

「これを“期末直近仕入調べ”って言う」

 

「期末近くの仕入と、
　翌期の最初くらいの売上とを照合して、
　ちゃんと辻褄が合うか」

 

「税務調査で、よう見られるとこや」

 

　田中の背筋が伸びる。

 

「あと、もう一つ」

 

　ヤマゲンは工場の隅を指さす。

 

　金属くず。

 

　スクラップ。

 

「これも在庫や」

 

「え？」

 

「期末時点の"重量 × 買取相場"で評価する方法もある」

 

「でもな」

 

「一番簡単なんは、
　期末日に、
　スクラップ業者に買い取ってもらうことや」

 

「ゼロにしてまう」

 

「そしたら数えんでええ」

「しかも、
　スクラップ代金が入る」

　田中は苦笑する。

 

「確かに……そのほうが楽ですね」

 

「経営はな」

 

「正確さと、合理性のバランスや」

 

　ヤマゲンは床の部品を見た。

 

「在庫は、“見えへん利益”や」

 

「増えたら嬉しいように見える」

 

「でも、カネは入ってへん」

 

「売れて、入金されて、はじめて意味がある」

 

　田中は、工場を見渡す。

 

　材料。

 

　加工途中の仕掛品。

 

　完成品。

 

　スクラップ。

 

　全部、数字になる。

 

「在庫を甘く見る社長はな」

 

　ヤマゲンの声が少しだけ低くなる。

 

「利益を勘違いする」

 

　静寂。

 

　換気扇の音。

 

「売掛金は、信用やったな」

 

「在庫は――」

 

　一拍。

 

「自己管理や」

 

　田中は、うなずく。

 

　土台は、現金。

 

　流れは、預金。

 

　信用は、売掛金。

 

　そして――

 

　利益を左右するのは、在庫。

 

　田中は、工場の床に置かれた材料を、改めて見つめた。

　それはもう、
　ただの鉄の塊ではなかった。