連続税務小説　ヤマゲン　第58話　「時間の問題」

　午後。

　事務所の電話が鳴った。

　夏美が受話器を取る。

「はい、大和税理士事務所です」

「お世話になります、田中です」

　落ち着いた声だった。

「夏美先生でしょうか」

「はい」

「先日いただいた資金繰り表なんですが」

　一拍。

「少し気になるところがありまして」

「はい」

「お時間よろしいでしょうか」

　その日のうちに、夏美は田中のところへ向かった。

　机の上には、先日渡した資金繰り表が広げてある。

　赤ペンでいくつか印が付いていた。

　田中はその一つを指で押さえた。

「ここなんですが」

　残高が大きく減る月だった。

「これを見ていると」

　一度言葉を切る。

「黒字倒産という言葉を思い出しまして」

　夏美は思わず背筋を伸ばした。

「黒字倒産、ですか」

「ええ」

　田中は表を見たまま言う。

「黒字なのに倒産する会社がある、と聞いたことがあります」

　一拍。

「こういうことなんでしょうか」

　夏美は口を開いた。

「黒字倒産というのは……」

　言葉が止まる。

　頭の中で説明を探す。

　だが、うまく出てこない。

「ええと……」

　資料をめくる。

「売上があっても……その……」

　額に汗がにじんだ。

「売掛金が……まだ入っていないと……」

　自分でも、何を言っているのか分からない。

　田中は何も言わない。

　ただ静かに待っている。

　その沈黙が、夏美には重かった。

「すみません」

　夏美は正直に言った。

「うまく説明できません」

　田中は少し笑った。

「いえ」

　首を振る。

「何となく分かる気はするんです」

　資金繰り表を指でなぞる。

「売上があっても」

　一拍。

「お金が入るのは後になる」

　夏美はうなずく。

「はい」

「でも、支払は先に来る」

　田中は表を見つめたまま言った。

「つまり」

　一言。

「時間、ですか」

　夏美は少し考えた。

　そして、小さくうなずく。

「……そうかもしれません」

　自信のない返事だった。

　田中は資金繰り表を丁寧に畳んだ。

「分かりました」

「少し考えてみます」

　夕方。

　事務所に戻ると、ヤマゲンは机に向かったままだった。

「どうや」

　顔を上げない。

「……うまく説明できませんでした」

　ヤマゲンの手が止まる。

「詰まったか」

「はい」

　夏美は苦笑した。

「頭では分かっているのに、言葉にならなくて」

「社長、何て言うた」

「黒字倒産の話です」

　少し間を置く。

「“時間ですか”って」

　ヤマゲンは小さくうなずいた。

「２つある」

「そや」

「まず」

「入る前に、払うからや」

　帰り道。

　夏美は通帳のコピーをもう一度見直した。

　売った金が入る前に、

　払う金はやって来る。

　その順番が少しずれるだけで、

　会社は止まる。

　そのことを、

　夏美はまだ、うまく説明できない。

　だが、